Asteroide de 50 metros vai passar muito perto da Terra

No próximo dia 15 de fevereiro, um asteroide com metade do tamanho de um campo de futebol irá passar a apenas 28 mil quilômetros da superfície da Terra - distância considerada pequena para a astronomia. Não há perigo de colisão com nosso planeta, mas o corpo espacial, chamado de 2012 DA14, chamou a atenção de membros da agência espacial americana (Nasa).

"Essa é uma passagem com aproximação recorde", informou Don Yeomans, cientista do "Near-Earth Object Program", programa que ajuda a encontrar e rastrear objetos próximos ao planeta Terra. "Desde que as pesquisas espaciais regulares começaram na década de 1990, nós nunca vimos um objeto tão grande como esse passando tão perto da gente".

O 2012 DA14 é provavelmente formado por pedra e mede cerca de 50 metros de largura - um tamanho considerado médio, já que asteroides podem ter a dimensão de uma bola de futebol, ou até mesmo ser grandes rochas com muitos quilômetros de largura.

Yeomans estima que asteroides semelhantes ao DA14 passem próximo à Terra de 40 em 40 anos. Segundo a Nasa, o impacto de um asteroide de 50 metros de largura com o nosso planeta não traz grandes riscos, exceto aos que estão imediatamente embaixo dele. A cratera conhecida como "Cratera do Meteoro", em Winslow, Arizona, nos Estados Unidos, foi formada pela colisão de um objeto de tamanho semelhante há 50 mil anos.

Ainda assim, Yeomans garante: "2012 DA14 definitivamente não vai atingir a Terra. A órbita do asteroide é conhecida bem o suficiente para descartarmos um impacto".

Mas, de fato, passará bem perto de nós. O cientista afirma que o asteroide vai cruzar a região onde a Estação Espacial Internacional e muitos satélites de observação estão localizados. Porém, "as chances de um impacto com um satélite também são muito remotas".