Tabuleiro do Norte é um município no interior do Ceará, localizado a 214 quilômetros de Fortaleza e incrustado no vale do rio Jaguaribe. Seria apenas mais uma cidade se não fosse uma descoberta feita recentemente - ali, a incidência da doença de Gaucher, uma alteração genética rara, é dez vezes maior do que a média nos outros lugares do planeta. Ela é caracterizada pela deficiência no funcionamento de uma enzima que atua no metabolismo da gordura dentro de um dos tipos de células de defesa do organismo (os macrófagos). Seus sintomas são aumento do fígado e do baço, anemia e dores ósseas. Atualmente, há dez casos na cidade. Isso significa que há um paciente a cada quatro mil pessoas. A estimativa mundial é de um doente a cada 40 mil indivíduos. "Por isso Tabuleiro passou a chamar a atenção da ciência", diz o médico Rigoberto Gadelha Chaves, especialista do programa Saúde da Família na cidade e responsável pelos cuidados a esses pacientes.Revista Isto É
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